4e Etappe Montpellier-Montpellier Ploegentijdrit

De ploegentijdrit is gelukkig terug in de Ronde van Frankrijk, na een afwezigheid van drie jaar. De ploegentijdrit voor deze ronde vertoont twee opvallende details. Ten eerste is daar de vrij korte afstand over 39 km, wat een direct gevolg lijkt van het feit dat de werkelijke tijd zonder bovengrens voor het algemeen klassement zal tellen, geregistreerd op de vijfde man van elke ploeg. Ten tweede is daar het lastige traject dat renners moeten afleggen. Hoewel de ploegen in de slot van de etappe, met aankomst in het Yves-du-Manoir stadion, een hoge snelheid kunnen hanteren, valt het eerste gedeelte van de etappe zeer technisch te noemen. Na het vertrek uit Montpellier bevinden de renners zich in het romantische La Garrigue, een typisch gebied met vele smalle wegen en korte doch zeer steile hellingen. Het is misschien wel de zwaarste ploegentijdrit ooit. De favorieten voor de ploegentijdrit lijken dan ook homogene ploegen als Astana of Saxo Bank. Wedden op de Rabobank ploeg lijkt een kansloze weddenschap, al zijn wonderen de wereld nog niet uit.